Μιλώντας σε ένα μεγάλο πλήθος που ζητωκραυγάζει έξω από το νέο του
αρχηγείο, ο Αμερικανός ομογενής δήλωσε ότι «ο Σύριζα έκλεισε το
δημοκρατικό του κεφάλαιο» και τοποθετήθηκε ως ηγέτης μιας νέας,
προοδευτικής πολιτικής δύναμης.
«Σήμερα είναι μια χαρούμενη μέρα γιατί δημιουργείται ένα κίνημα δημοκρατίας, ελεύθερων πολιτών και προόδου», είπε και ευχήθηκε «καλή επιτυχία» σε όσους έχουν απομείνει στον Σύριζα. «Δημιουργούμε ένα κίνημα από την κοινωνία, για την κοινωνία», πρόσθεσε και είπε στους υποστηρικτές του ότι θα αποφασίσουν πώς θα ονομαστεί.
«Το κόμμα θα είναι δικό σου και εγώ θα είμαι υπηρέτης σου», είπε ο Κασελάκης.
Η κίνηση έρχεται μια ημέρα αφότου ο Σύριζα επιβεβαίωσε επίσημα ότι ο Κασελάκης δεν θα μπορέσει να είναι ξανά υποψήφιος για την ηγεσία του κόμματος στις εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τις 24 Νοεμβρίου, με δεύτερο γύρο την 1η Δεκεμβρίου, εάν χρειαστεί.
Σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν με εκατοντάδες υποστηρικτές του Κασσελάκη —γνωστούς ως «Κασσελίστας» — να προσπαθούν να εισβάλουν στον αυτοσχέδιο χώρο, ισχυριζόμενοι ότι αποκλείστηκαν εσκεμμένα. Αναφέρθηκαν συμπλοκές, σπρωξίματα, λεκτικές επιθέσεις και αποδοκιμασίες, ενώ κλήθηκε η αστυνομία και η πυροσβεστική υπηρεσία για την ασφάλεια.
Μέσα στην αναταραχή, τέσσερις υποψήφιοι για την ηγεσία — οι βουλευτές Σωκράτης Φάμελλος και Παύλος Πολάκης, ο ευρωβουλευτής Νικόλας Φαραντούρης και ο ηθοποιός Απόστολος Γκλέτσος — επιβεβαιώθηκαν επίσημα.
Ο αριστερός Σύριζα, ο οποίος κυβέρνησε την Ελλάδα από το 2015 έως το 2019, αντιμετωπίζει μια υπαρξιακή κρίση από τότε που συντρίφτηκε στις περσινές εκλογές από τον συντηρητικό πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη. Αυτή η ήττα πυροδότησε την παραίτηση του χαρισματικού ηγέτη του Σύριζα, Αλέξη Τσίπρα.
Τον Σεπτέμβριο του 2023 ο Κασελάκης εξελέγη από το πουθενά επικεφαλής του Σύριζα. Από τότε, το κόμμα έχει βυθιστεί σε τοξικές εσωτερικές διαμάχες.
Ο Κασελάκης, πρώην έμπορος της Goldman Sachs, αντιμετώπισε κριτική για τις απόψεις του για την οικονομία, το ΝΑΤΟ και το Ισραήλ, οι οποίες θεωρήθηκαν πολύ διαφορετικές από αυτές της αριστεράς. Αμφισβητήθηκε η νομιμότητα της δήλωσης περιουσίας του. Μια περιοδεία στα μέσα ενημέρωσης στο πολυτελές διαμέρισμά του σε μια πλούσια αθηναϊκή γειτονιά , ενώ οι υπάλληλοι της κομματικής εφημερίδας και του ραδιοφωνικού σταθμού έμειναν απλήρωτοι για μήνες, δέχτηκε επίσης έντονη κριτική.
Τον περασμένο Νοέμβριο, δεκάδες μέλη αποχώρησαν από τον Σύριζα και δημιούργησαν το κόμμα της Νέας Αριστεράς. Η διχόνοια έχει διογκωθεί μετά την κακή απόδοση του κόμματος στις ευρωεκλογές του Ιουνίου, με τον Κασελάκη να διατηρεί επιθετική στάση έναντι της πλειοψηφίας των μελών του κόμματος και ιδιαίτερα έναντι του προκατόχου του, Τσίπρα.
Τελικά εμπόδισε να είναι υποψήφιος για την ηγεσία του Σύριζα αφού έστειλε νομική απειλή στο κόμμα τον περασμένο μήνα.
Από το βράδυ της Παρασκευής τέσσερις βουλευτές ανακοίνωσαν ότι αποχωρούν από τον Σύριζα, ενώ άλλοι οκτώ θα μπορούσαν να τους ακολουθήσουν.
Μέχρι την Παρασκευή, ο Σύριζα είχε 35 βουλευτές στο ελληνικό κοινοβούλιο, ακολουθούμενος από το Σοσιαλιστικό Πασόκ με 31 βουλευτές, πράγμα που σημαίνει ότι μέχρι τη Δευτέρα το ΠΑΣΟΚ θα μπορούσε πιθανότατα να τον αντικαταστήσει ως κύρια αντιπολίτευση της χώρας.
